Царевич поднял с земли лягушку, поцеловал её и замер в ожидании. Через минуту он вздохнул, взял кисточку, макнул её в банку с краской, нарисовал на спине лягушки крестик и положил её обратно. После чего поймал другую лягушку и тоже её поцеловал.
— Касатик, — ласково раздалось позади, — Ты дурак?
— Почему? — удивился Царевич, обернувшись.
Баба-Яга выразительно посмотрела на лягушку в его руке.
— Ах, вы об этом, — вздохнул Царевич, — Тут не всё так просто.
Он повторил с лягушкой те же действия, что и с предыдущей, и вытер руки о кафтан.
— Понимаете, какое дело, — начал рассказ Царевич, — Кощей Бессмертный, злодей и подлец, похитил мою невесту. Не знаю, что пришло в его старую голову, но он превратил её жабу...
— А что ж ты тогда лягушек лобызаешь? — перебила его Яга.
Эти слова шокировали Царевича.
— А есть разница?
— Есть, конечно. Даже на вкус. Ты точно не дурак?
— Две недели трудов, — пробормотал Царевич, пропустив вопрос, — И всё зря.
Он сел на землю, обхватив голову руками.
— А зачем Кощей её в жабу-то превратил? — спросила Баба-Яга, — Что ему от тебя надо-то?
— От меня? — удивился Царевич.
— Ну да. Злодеи же так обычно поступают, чтобы заставить человека что-то сделать. Похищают кого-то очень для него важного, и всё, можно просить что угодно, всё сделает.
Царевич задумчиво шмыгнул носом.
— Я не знаю, — пожал плечами он, — Да и чего бы ему от меня хотеть-то?
— Так нужно узнать, — сказала Яга, — Пойдём, провожу тебя к замку Кощея.
Радостно кивнув, Царевич поднялся с земли и зашагал следом за Ягой. Дойдя до замка, она постучала в двери.
— Кощей, пакостник ты эдакий! — закричала Яга, — Открывай немедленно! Я слышу, как ты ходишь там, не делай вид, что тебя нету!
— Я, вообще-то, здесь, — укоризненно сказал Кощей, появившись из-за угла, — В сарае был. Что шумишь, кого привела?
— Царевича привела. Ты зачем его невесту похитил, а?
Кощей внимательно рассмотрел Царевича.
— Когда это было?
— Когда это было? — повторила Яга, повернувшись к Царевичу.
— Точно не знаю, я как-то не сразу понял. Думаю, в этом месяце.
— Думает, в этом месяце, — повторила Яга, повернувшись к Кощею.
— Он у тебя не дурак? — уточнил Кощей.
— Ты у меня не... Тьфу, запутал! — разозлилась Баба-Яга, — Спрашивала уже, говорит, что нет.
Кощей обошёл Царевича кругом, посмотрел в уши и заглянул в рот.
— Вроде нормальный, — заключил он, — Но проблема вот в чём: я в этом месяце никого не похищал. Как и в прошлом.
— А в позапрошлом? — спросил Царевич.
— В позапрошлом похищал. Но там такая истеричка была, пришлось отпустить.
Кощей открыл двери замка и все зашли внутрь.
— Во дела, — протянула Яга, — А кто же тогда похитил его невесту?
— Водяной мог утащить, — предположил Кощей, — Если на озеро ходила. Ходила она на озеро?
— Кто? — уточнил Царевич.
— Невеста твоя.
— Не знаю.
— Не мог это Водяной быть, — вмешалась Яга, — Он колдовать не умеет, а его невесту в жабу превратили.
— Тогда всё просто, — обрадовался Кощей, — Кто про это сказал, тот и похититель. Тебе кто сказал, что её в жабу превратили?
— Никто не говорил, — ответил Царевич, — Просто так всегда бывает, я в сказке читал. Похищают и превращают в жабу.
— Касатик, — позвала Яга, — Ты сколько сказок-то читал?
— Одну.
— Ты дурак?
— Нет.
— А ответь ещё на такой вопрос, — заговорил Кощей, — Ты с чего вообще взял, что невесту твою похитили?
— Так нету её потому что! — закатил глаза Царевич.
— Как давно её нету?
— Сколько себя помню, столько и нету. А ведь она должна быть, невеста-то!
— А раз её нету, значит её похитили? — уточнил Кощей.
— Да!
— А раз похитили, значит превратили в жабу? — спросила Баба-Яга.
— Именно!
Кощей с Бабой-Ягой переглянулись и тяжело вздохнули.
— Всё-таки дурак. Зря только время потратила.
— Может и не зря, — загадочно улыбнулся Кощей, — Рост у тебя какой?
— Сто восемьдесят девять, — ответил Царевич.
— Влезет? — догадалась Яга, облизнувшись.
— Влезет, — подмигнул Кощей, — Значит, так, Царевич, видишь печь?
© Роман Седов
